3
- Vậy
theo ý anh thì tôi nên hành xử thế nào để vừa thực hiện được yêu cầu của đại tá
Mậu vừa đảm bảo được sự an toàn cho bản thân? - Thúy ngẩng đầu lên, hỏi với sự
phân vân.
- Bản thân tôi không ở tình thế của cậu, nên chỉ
có thể đưa ra những dự báo - Trung Ban lắc đầu - Còn hành xử ra sao thì cậu phải
tùy thuộc vào diễn tiến cuộc gặp với ông Nhu mà ứng biến. Chỉ có một yêu cầu
mang tính nguyên tắc là sự tồn tại của cậu phụ thuộc vào mức độ căng thẳng
giữa các thế lực chính trị ở miền Nam. Nếu vì lý do nào đó mà sự căng thẳng
ấy không còn thì xem như cậu đã bị vô hiệu. Ông Nhu cần cậu để giám sát Đỗ Mậu
và nha an ninh quân đội. Đỗ Mậu cần cậu để ru ngủ Nhu cho việc xây dựng thế lực
của các phe nhóm chính trị đối lập. Nhưng với yêu cầu xin thả Tạ Chí Diệp của Mậu
đưa ra hôm nay, rõ ràng là một cách bắn tín hiệu cho Nhu về một khả năng hòa
hoãn với nhau giữa họ. Đừng quên Tạ Chương Phùng có ý nghĩa như một lãnh tụ
tinh thần của Đại Việt Quốc dân đảng.
Thúy cắn
môi suy nghĩ hồi lâu rồi mỉm cười : - Có lẽ tôi đã tìm được giải pháp cho việc
trình bày yêu cầu của đại tá Mậu. Tiện đây cũng phải nói với anh là tôi đang phải
gánh thêm việc...
Thúy kể
lại tóm tắt cho Trung Ban nghe về vụ con kỳ lân của Terauchi và trách nhiệm
giám sát công vụ biệt phái của mình. Trung Ban lắc đầu :
- Đúng
là cậu đang bị mắc kẹt trong các tính toán lợi ích chung - riêng khá mù mờ về mục
đích cũng như kết quả. Mình chẳng thể góp ý gì cho cậu ngoài việc nhắc cậu thận
trọng. Chúng ta đang phải theo đuổi một kho báu khác còn đáng giá hơn bí mật mà
con kỳ lân nọ đang chứa đựng nhiều. Kho báu của chúng ta lớn hơn, giá trị hơn
mà cũng thực tế hơn kho báu mà ông Nhu hay thế lực nước ngoài nào đó đang theo
đuổi. Đó là hòa bình - độc lập - thống nhất của Việt Nam chúng ta.
*
* * *
Ngày 23
tháng 9 năm 1945, quân Anh - Ấn nổ súng vào chính quyền Việt Minh non trẻ ở Sài
Gòn. Những người lính Nhật đang cấm trại ở An Lạc đã đào ngũ sang lực lượng Việt
Minh vì không chấp nhận cảnh phải làm tù binh cho những kẻ mới vài năm trước đã
đầu hàng họ. Trong số những người lính ấy có một viên sĩ quan - trung tá Sanki
Seikou, gọi theo tiếng Việt là Cần Trì Trực Mâu. Người được ủy ban hành chánh
kháng chiến Nam Bộ giao nhiệm vụ phiên dịch - làm việc với ông ta là Phan Văn Lợi,
một thanh niên từng tham gia phong trào Thanh Niên Tiền Phong và là đảng viên đảng
Độc Lập...Theo yêu cầu của đại tá Ikawa, nguyên chỉ huy trưởng quân Nhật tại Huế
giờ đã theo mặt trận Việt Minh, tất cả các sĩ quan Nhật được đưa ra khu vực
Trung Trung Bộ để tập hợp lại nhằm đào tạo cán bộ chỉ huy cho quân đội Việt
Minh non trẻ. Sanki Seikou nằm trong số sĩ quan Nhật có lệnh tập trung nhưng
ông ta đã không đến được Quy Nhơn như dự tính. Chiến tranh Việt - Pháp lan rộng
toàn Đông Dương và kéo dài suốt chín năm trời, công tác quản lý hồ sơ - văn thư
- cơ yếu luộm thuộm cùng yêu cầu bảo mật của một chính quyền kháng chiến đã khiến
những ghi chép về Cần Trì Trực Mâu, về người bảo vệ kiêm phiên dịch của ông ta
là Phan Văn Lợi thất lạc...
- Ông
hãy nói rõ hơn ...- Bên kia rèm của tòa giải tội, giọng vị linh mục trầm hẳn xuống.
-
Con...không biết mình nên ...nói như thế nào mới đúng - Marcel Phan Lê bối rối
...
- Có phải
ông đã giết Sanki Seikou? - Bên kia rèm, vị linh mục gợi ý...
-
Không! Không! Con xin thề là con không làm điều tội lỗi ấy... - Marcel Phan Lê
nói giật giọng - Nhưng... Ông ấy bị sốt rét quá nặng không thể nào đi nổi... Mà
con khi ấy thì...cũng đã kiệt sức rồi...Nếu cứ dắt díu nhau như thế thì không
khỏi chết chung. Nên con đã...rời bỏ ông ấy.
- Đúng
hơn là ông đã giết Sanki Seikou khi bỏ mặc ông ấy lại giữa rừng, trong vòng vây
quân Pháp... - bên kia rèm tòa giải tội, giọng của vị linh mục đầy trách móc.
- Vâng.
Con đã hèn nhát như thế, nhưng ...con còn lấy hết toàn bộ hành trang của Sanki
Seikou... Điều ấy sẽ khiến cho không còn ai nhận diện được ông ấy và ...điều ấy
khiến cho con ray rứt suốt gần mười bảy năm nay.
- Tham
sống - tham của là hạt giống xấu xa mà Satan đã gieo rắc xuống trần thế để con
Thiên Chúa bị tiêm nhiễm. Ông đã phạm tội và giờ biết hối. Dù rằng ông không thể
trả lại vẹn nguyên những gì đã mất, nhưng Chúa sẽ tha thứ tội cho ông nếu ông
thực sự chân thành. Hãy về chỗ ngồi, sám hối và đọc mười kinh ăn năn tội. Hãy cầu
nguyện cho linh hồn Sanki Seikou được yên nghỉ.
- Amen!
- Marcel Phan Lê vừa làm dấu thánh, vừa đáp lễ.
Đọc
xong mười kinh ăn năn tội, Marcel Phan Lê cúi chào trước tượng Chúa rồi quay
ra. Bên trong tòa giải tội, vị linh mục trẻ chờ cho đến khi thánh đường yên ắng
trở lại mới vén rèm bước ra ngoài để rồi xuất hiện lại ở lối cửa sau của thánh
đường với bộ thường phục nhưng không che dấu được phong cách của một quân nhân
- bởi vì thực sự anh ta là một quân nhân, chuẩn úy Lý Văn Dương thuộc phòng an
ninh vùng chiến thuật 2. Theo ủy nhiệm của đại úy Hải - trưởng phòng sưu tầm
Nha an ninh quân đội, Dương đã bí mật theo dõi những hoạt động của Lệ Thy tại
Nha Trang. Khi phát hiện Lệ Thy đưa Marcel Phan Lê vào nhà thờ, Dương đã kịp ứng
biến bằng cách cải trang thành linh mục giải tội. Có thể hành động này của
Dương không được các vị chủ chăn chiên tại chỗ hài lòng, nhưng trước lý giải là
"an ninh quốc gia yêu cầu" thì ai có thể chối từ hợp tác?
*
* * *
Nhận tấm
thiệp mừng năm mới 1961 kèm lời cảm tạ từ tay Thúy, Nhu cười vẻ thú vị : - Răng
lại lễ mễ rứa? Một lời chúc khi gặp nhau, một tiếng cảm ơn thôi cũng đủ. Cần
chi phải thế ni?
- Thưa
ông cố vấn - Thúy e dè - Tôi e rằng đơn giản quá thì hóa thiếu kính trọng.
- Có
chi mô - Nhu phẩy tay - Tôi ưa sự chân thành. Thực lòng mà nói thì chiều mai tôi và
madame đều phải tiếp khách nên không vô Chợ Quán dự thánh lễ được. Có thể ông
Thuần sẽ thay mặt gia đình tổng thống. Chừ thì anh nói đi, anh xin gặp tôi chắc
không phải chỉ vì chuyện này mô.
- Đúng
vậy, thưa ông cố vấn - Thúy đáp thành thật - Tôi muốn chuyển đến ông lời thỉnh
cầu của cụ Tạ Chương Phùng, thân nhân giáo sư Tạ Chí Diệp.
- Răng
anh lại can dự đến Tạ Chương Phùng? - Nhu nhíu mày - Ông ta đang ở nhà của đại
tá Đỗ Mậu cơ mà.
Câu nói
vô tình của Nhu khiến Thúy lạnh gáy. Vô tình hay cố ý, Nhu đã xác nhận rằng chẳng
có cử động nào của Đại Việt Quốc Dân đảng thoát khỏi tầm mắt mình và chưa chắc
Thúy được loại trừ khỏi danh sách " cần quan tâm đặc biệt" nọ. Thúy
đáp bằng giọng miễn cưỡng thú nhận :
- Thưa
đúng vậy, đây là lời khẩn cầu mà đại tá Đỗ Mậu ủy nhiệm cho tôi trình lên ông cố
vấn.
Nhu bật
cười khanh khách. Tiếng cười của ông ta rất vang, nhưng ai nghe cũng phải chột
dạ vì nó vô cảm, chẳng biểu lộ buồn vui, hài lòng hay thất vọng...
- Anh
Thúy nì - Nhu hạ giọng - Nếu bây chừ tôi nói cùng anh rằng chiếc ghế anh đang
ngồi độ nửa giờ trước có một ủy viên trung ương đảng cộng sản Bắc Việt đã ngồi,
anh tin chứ?
- Thưa,
tôi tin - Thúy đáp lại như cái máy, toàn thân cứng đờ.
- Và
tháng sau, khi phó tổng thống Mỹ Johnson sang bên ni, tui vẫn sẽ mời ông ta ngồi
ở chỗ nớ. Anh hiểu chứ hỉ?
- Vâng,
thưa ông cố vấn.
- Giả thử nhà nọ có chuyện xào xáo, có một người
bạn muốn giúp, rứa thì họ sẽ phải hành xử ra răng?
- Thưa,
người bạn ấy nên hỏi chủ nhà cần giúp gì - Thúy dần hiểu được ý Nhu nên đáp
theo hướng ấy - Hoặc hỏi chủ nhà rằng tôi có nên hành động giúp đỡ không.
- Rứa
là đúng - Nhu gật đầu - Chừ tôi hỏi câu ni. Anh đến xin gặp tui với tư cách chi
hỉ? Riêng hay chung? Tình cảm hay công vụ? Cảm tạ về tin tức và lễ cầu nguyện
cho bà cụ hay thương lượng việc Tạ Chí Diệp?
- Trình
ông cố vấn - Thúy đứng dậy theo tư thế nghiêm, cúi đầu - Tôi không thể tách bạch
bản thân mình về phía một trong hai yếu tố phân biệt mà ông cố vấn vừa đưa ra
được. Bởi tôi vẫn là sĩ quan phụ tá của giám đốc Nha an ninh quân đội, đại tá Mậu
phân công ra sao thì phải thi hành thế ấy. Vì bản thân tôi không có tư cách để
nói về công việc với ông như một ủy viên trung ương Bắc Việt, hoặc như phó tổng
thống Johnson sắp đến Sài Gòn. Tôi chỉ biết nương dựa vào quan hệ cá nhân với
ông để làm tròn phận sự.
- Hay lắm
- Nhu gật đầu - Rứa thì giữa tôi và đại tá Mậu, ai mới thực sự là cấp trên của
anh hỉ?
- Thưa,
tùy vào sự xuất hiện của nhân vật mà trình tự giới thiệu trước công chúng phải
thay đổi - Thúy chọn lối nói nước đôi để tránh trả lời trực tiếp vào vấn đề mà
Nhu nêu ra. Thà làm một tên nhát gan trong mắt Nhu còn hơn thành một tên cơ hội
trong suy nghĩ của ông ta.
- Rứa
cũng đúng - Nhu bật cười - Quả là anh gặp cảnh khó xử. Nhưng anh đã chọn lối diễn tả ngoại giao thì hẳn cũng hiểu
điều tôi muốn nói chứ hỉ? Đại tá Mậu từng làm ngoại giao, từng bị cộng hòa Pháp
từ chối cho nhập cảnh với lời giải thích " persona non grata"[1]
hẳn cũng hiểu rằng sử dụng quan hệ mang tính gia đình để đạt lợi ích chính trị
cho bản thân không phải là hành động tương thích với người chọn Khổng giáo làm
trụ cột cho tư tưởng như ông ta mô. Anh cứ trả lời với ông Mậu rằng tôi không
biết việc Tạ Chí Diệp bị câu lưu, nên sẽ hỏi lại ông Dương Văn Hiếu.
- Tuân
lệnh ông cố vấn - Thúy thở nhẹ, dập gót giày theo tư thế nghiêm, đưa tay chào.
- Gượm
đã nào - Nhu bật cười - Anh vừa làm xong việc ông Mậu giao, chừ cũng phải làm
việc tôi nhờ chứ?
- Xin
ông cố vấn chỉ dạy - Thúy vẫn giữ nguyên tư thế. Nhu lắc đầu rồi quay lại bàn
làm việc, lấy một tập hồ sơ mỏng trao cho Thúy :
- Anh
xem hộ tôi bản kế hoạch khảo sát của Hoàng Nam. Tôi nhiều việc quá nên chắc
không thể nhìn mọi việc thấu đáo như anh mô.
- Sao
tôi lại được xem nó ạ? - Thúy lạnh toát người trước sự ủy thác này, bởi hơn ai
hết anh hiểu rằng tính mạng của mình chính là vật đảm bảo cho bí mật của những
công vụ kín đáo thế này.
Nhu làm
ra vẻ ngạc nhiên : - Chừ anh không xem thì ai xem? Anh phụ trách công vụ biệt
phái của Hoàng Nam mà. Anh có một tuần để xem xét kế hoạch ni rồi cho tôi ý kiến
về tính khả thi của nó.
- Trình
ông cố vấn, tôi không có kinh nghiệm về tổ chức khảo sát - Thúy cố thoái thác.
- Tôi
cũng rứa, nhưng lại phải quyết định. Ý kiến của anh sẽ giúp tôi yên tâm hơn
trong chuyện nớ - Nhu nói nhẹ nhàng mà dứt khoát.
- Thưa,
tôi có thể trao đổi với Hoàng Nam để yêu cầu anh ta giải thích không ạ?
- Tôi e
là anh muộn mất rồi - Nhu cười tinh quái - Sáng ni tôi đã cho Hoàng Nam đi phép
hai tuần. Hơn nữa, tôi cần anh có ý kiến độc lập.
"
Vậy là mình vẫn loanh quanh trong vòng nguy hiểm" - Thúy ôm tập hồ sơ, lễ
phép chào Nhu rồi bước lùi ra với nỗi lo canh cánh - " Thậm chí tình hình
còn tệ hơn trước khi mình bước vào nơi này. Bởi vì bây giờ không chỉ có mỗi một nguy cơ bị mất tín nhiệm với Đỗ Mậu mà còn
thêm vào đó khả năng bị Nhu thủ tiêu nếu có ý kiến trái ngược với quyết định của
ông ta về bản kế hoạch này. Mà dù có ý kiến hợp ý Nhu thì ai cấm được một lúc
nào đó ông ta thấy cần ở mình một sự im lặng vĩnh viễn?"
Nhu
nhìn theo khách với vẻ đắn đo, thầm nghĩ những lời của mình có gây ra điều gì
ngộ nhận cho Thúy hay không. " Không" - Nhu mím môi và vòng ra sau
lưng bàn làm việc lấy gói thuốc lá giấu trong ngăn kéo -" Đỗ Mậu sẽ không
thể bắt bẻ chi Thúy được một khi nghe tường thuật lại cuộc trò chuyên ni. Điều
mình muốn nói quá rõ ràng. Cần xin xỏ chi cho cái bọn đối lập gây rối ni thì Mỹ
hãy nói chuyện với mình, chứ bọn nớ tư cách mô mà bày đặt yêu sách. Mình chưa bỏ
tù chúng đã là may. Đỗ Mậu còn chẳng xứng tư cách sứ giả đến thương lượng, chớ
có lôi Lê Thúy vào vai trò nớ. Chừ thì mình còn giữ mạng thằng Diệp, chứ bọn Đại
Việt còn hó hé thì chớ trách mình phóng sinh nó ra sông Sài Gòn"
*
* * *
Đỗ Mậu
tối sầm mắt khi nghe Thúy tường thuật lại chuyện ở dinh tổng thống nhưng cố giữ
bình tĩnh bằng một cái cười gằn :
- Ra là
thế đấy. Ý ông ta là tôi không đủ tư cách để yêu cầu ông ta thả anh Diệp ra hay
sao?
- Ông
Nhu không hề nói thế, xin đại tá đừng hiểu nhầm - Thúy thanh minh mà thực ra là
đang tiếp gió cho cơn giận của Đỗ Mậu - Ý ông Nhu là tôi không đáng với tư cách
sứ giả của đại tá.
- Xin
ông đừng có đóng kịch nữa - Đỗ Mậu vung tay giận dữ - Ông quá hiểu hàm ý của
ông Nhu khi xới lại việc bộ ngoại giao Pháp từ chối cấp visa ngoại giao cho tôi
mà. Hừ. Persona non grata. Vì sao tôi phải nhận cái danh hiệu ấy? Chính vì những
ngày cùng tham gia bài xích Pháp cho việc phát dương học thuyết độc lập dân tộc
của tổng thống Diệm anh ông ta. Ngày tôi và cụ Tạ Chương Phùng bị Pháp bắt giam
thì tổng thống Diệm và ông Nhu ở đâu chứ? Vậy mà ngày nay, trong khuôn khổ Việt
Nam Cộng Hòa, vì lợi ích gia đình trị mà ông Nhu thẳng tay triệt hạ những phần
tử quốc gia dân tộc để dọn đường cho dân chúng theo cộng sản. Không. Dù mất cái
mạng này, tôi cũng sẽ vào gặp tổng thống Diệm để báo nguy cho chế độ vì kẻ thù
thực sự của chính thể này chính là em trai của ông ta đó...
- Mong
đại tá bình tĩnh - Thúy cảm thấy lời của Nhu qua tường thuật của mình có nguy
cơ đẩy sự việc đi quá xa - Đằng nào thì theo lời ông Nhu, chúng ta cũng có thể
an tâm về sinh mạng của Tạ Chí Diệp.
- Tôi
và cụ Phùng không thể yên tâm với tính chất tạm bợ của lời bảo đảm từ một người
tàn bạo như ông Nhu - Đỗ Mậu kết luận dứt khoát và đứng dậy - Ngay chiều nay,
tôi sẽ đích thân đưa cụ Phùng vào dinh Độc lập thưa chuyện cùng tổng thống. Cảm
ơn ông cũng đã vì tôi mà gánh chịu những lời khiếm nhã của ông Nhu.
- Tôi
chỉ muốn nói với đại tá một điều - Thúy nắm lấy cánh tay Đỗ Mậu - Xin đại tá
suy nghĩ lại. Đằng nào thì tổng thống với ông Nhu cũng là anh em một nhà. Và đã
là anh em, đương nhiên tổng thống sẽ phải đứng về phía em trai mình. Khi ấy
không chỉ sinh mạng của Tạ Chí Diệp bị đe dọa, mà còn cả sinh mạng đại tá lẫn cụ
Phùng. Mà chúng ta lại đang cần tự do và mạng sống để dựng xây lực lượng cứu giữ
miền Nam trước hiểm họa cộng sản thôn tính... Đại tá chớ nên vì một Tạ Chí Diệp
mà làm hỏng cả công trình lâu nay đã khổ công trù liệu...
Hai mắt
Đỗ Mậu long lên nhìn vào Thúy đầy đe dọa...
Nhưng rồi
ánh mắt dữ dội ấy dần dịu lại.
Đỗ Mậu
nhẹ nhàng gỡ cánh tay mình khỏi tay Thúy, nói bằng giọng nghèn nghẹn :
- Ông
không phải là người chịu ơn cụ Phùng như tôi, xin đừng ngăn tôi làm việc này
...vì cháu trai cụ ấy. Chuyện gì nếu phải xảy đến thì tất sẽ đến thôi. Tôi qua
nhà đón cụ Phùng đây...
Thúy rời
phòng của giám đốc Nha mà lòng buồn rười rượi. Anh hiểu sự tự tin của Đỗ Mậu
khi quyết định chính thức đưa Tạ Chương Phùng vào dinh Độc lập để xin với tổng
thống Diệm. Với Diệm thì cả hai người ấy sẽ an toàn. Nhưng với Nhu thì hành động
này nghiễm nhiên được xem là thách thức, cho nên lời đảm bảo cho sinh mạng Tạ
Chí Diệp mà Nhu đưa ra với Thúy sáng nay sẽ chấm dứt giá trị hiệu lực " tạm
bợ" của nó...
Sáng thứ Bảy, 31 tháng 12 năm 1960. Ngay khi bước vào
Nha, Thúy đã được sĩ quan trực thông báo Đỗ Mậu đang chờ. Vừa mở cửa bước vào
phòng giám đốc, Thúy đã giật bắn mình khi nhìn thấy bộ mặt hốc hác của thượng cấp...
Ở salon tiếp khách, cụ Tạ Chương Phùng cũng đang thổn thức...Đỗ Mậu nở nụ cười
cay đắng :
- Chúng tôi không hề chi, ông Thúy ạ. Đêm qua tôi với
cụ Phùng nghỉ lại luôn ở phòng này...
- Vậy...còn...ông Diệp? - Thúy rụt rè.
Đỗ Mậu lắc đầu : - Chúng tôi không biết. Sau khi nghe
tôi với cụ Phùng kể lại đầu đuôi chuyện anh Diệp, tổng thống có gọi ông Nhu vào
trách. Ông Nhu thề là không có chuyện bắt anh Diệp...
Tạ Chương Phùng dường như không còn kềm chế mình được
nữa, gào lên trong tiếng khóc :
- Mà không phải ông ta ra lệnh bắt thì còn ai vào đây
nữa. Sao lại có người độc ác nhẫn tâm đến lạnh lùng như vậy... Chẳng còn coi trời
đất ra gì...
Thúy im lặng cúi đầu.
Cái gì phải đến đã đến. Nhưng thật đau đớn khi biết
trước một người sẽ chết mà mình lại không thể làm gì, không có cách nào cứu được.
Nhìn Tạ Chương Phùng vật vã khổ đau, Thúy chợt nhớ đến lời của Trần Trung Ban
nói với mình sáng hôm qua ở Đại chủng viện thánh Giu Se "Dù Tạ Chí Diệp có
chết đi nữa thì nỗi đau khổ của Tạ Chương Phùng liệu có nhiều hơn nỗi đau khổ của
bao nhiêu người mẹ, người vợ có người thân đi kháng chiến đã phải nhìn thấy đầu
con mình, chồng mình rơi dưới cái máy chém thời Trung Cổ mà Diệm kế thừa của bọn
thực dân không?"
Chiều ngày 31 tháng 12, trong lễ cầu nguyện cho thân mẫu
của ông phụ tá Lê Thúy tại nhà thờ Chợ Quán, người thư ký của bộ trưởng phủ tổng
thống Nguyễn Đình Thuần ngoài vòng hoa dâng Đức Mẹ còn chuyển đến tận tay linh
mục chánh xứ một phong bì tiền gọi là chút lễ mọn nhờ cầu nguyện cho một người
nữa tên An Tôn Tạ Chí Diệp.
Đó là câu trả lời mà ông cố vấn
Ngô Đình Nhu dành cho những kẻ đứng sau cuộc binh biến 11 tháng 11 vẫn đang giấu
mặt, như một món quà cuối năm mang ý nghĩa " Tao sẽ không tha thứ cho tất
cả chúng mày"
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét